1991 সালের সোনালী বিশৃঙ্খলা

যখন 1991 সালের আর্থিক সঙ্কট সম্পর্কে কথোপকথন শুরু হয়, তখন প্রায় সমস্ত আলাপচারিতাই শুরু হয় কিভাবে তৎকালীন অর্থমন্ত্রী মনমোহন সিং ভারতীয় অর্থনীতিকে রক্ষা করার জন্য প্রবিধান উপস্থাপিত করেছিল। আর সত্যিই, সেই সময়টিতে এক সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি ছিল। হয়তো বিশৃঙ্খলা শব্দটাও এক্ষেত্রে ভুল, বলা উচিত প্রচ্ছন্নতা।

দেশ পেমেন্টের ভারসাম্য (BoP) মেটাতে সমর্থ না হওয়ায় এবং বিশ্ব ব্যাঙ্কের কাছে 72 বিলিয়ন ডলার ঋণ সমেত শেষ কিছু সপ্তাহের বিদেশী বিনিময় রিসার্ভ মজুদ থাকার কারণে, সেই সময় 67 টন ভারতের সোনার রিসার্ভ বন্ধক রেখে অবিলম্বে 2,2 বিলিয়ন ডলার লোন নিশ্চিত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, এক্ষেত্রে ব্যাঙ্ক অফ ইংল্যান্ড (47টন) এবং অপর 20টন অজ্ঞাত ব্যাঙ্কে দেওয়া হয়। সবাই জানে ছিল যে সোনা জুরিক, সুইৎজারল্যান্ডে গেছে। কিন্তু আসলে কার কাছে অথবা কোথায় গিয়েছিল তা এখনও অজানা।

সঙ্কটের সময় নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, “সরকার ক্রেতাকে চিহ্নিত করতে অস্বীকার করেছিল, তবে একজন ক্ষমতাশীল ভারতীয় ইন্ড্রাস্টিয়াল হাউস দ্বারা প্রকাশিত দ্য বিজনেস অ্যান্ড পলিটিকাল অবসারভার নামক একটি সংবাদপত্র বলেছিল স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া সুইস এয়ার ফ্লাইটে সোনা পাঠিয়েছিল, হয়তো জুরিকে।”

আজ, আমরা জানি 600 মিলিয়ন ডলার সংগ্রহের জন্য 20টন সোনা ইউনিয়ন ব্যাঙ্ক অফ সুইৎজারল্যান্ডে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।

সরকারের তরফ থেকে মন্তব্যে বলা হয়েছিল যে সোনা ভারতের রিসার্ভের অংশ ছিলনা, তবে সেই সোনা চোরা কারবারি এবং অবৈধ ব্যক্তিগত লগ্নিকারীদের থেকে বছরের পর বছর ধরে বাজেয়াপ্ত করা হচ্ছে। এই বিবৃতি দেশের সোনার সঞ্চয় নিয়ে গর্ববোধ করা এবং ক্রমাগত জাতীয় ও রাজনৈতিক আতঙ্ক ছড়ানোর সময় স্বস্তি দিয়েছিল।

যদিও গোপনভাবে, বেশিরভাগ রাজনীতিবিদ স্বীকার করেছিল যে এটি একটি সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। দ্য হিন্দু সংবাদপত্রের একটি প্রবন্ধে প্রাক্তন RBI গভর্নর ভেঙ্কিটারামানান রাজীব গান্ধীর সাথে হওয়া একটি কথোপকথনের কথা স্বীকার করেন, যেখানে স্বর্গীয় প্রধানমন্ত্রী বলেছিলেন: “সোনার কাজ কি যদি না দেশের দুঃসময়ে সেটি দেশের জাতীয় উদ্দেশ্যই পূরণ করতে না পারে?”

নতুন নিযুক্ত নরসিমা রাওয়ের সরকার দায়িত্ব গ্রহণ করার পর, সরকার ছোট-এবং-গ্রাম-স্তরের কর্মপ্রচেষ্টাগুলির উন্নতির জন্য একটি সমন্বিত প্যাকেজের ঘোষণা করে। এটি দ্বিতীয় ব্যবসায়িক নীতির প্যাকেজকেও উন্মোচিত করে এবং এসুপারিশ করা আর্থিক ক্ষেত্র সংশোধনের জন্য একটি কমিটি তৈরির কথা ঘোষণা করে, যার পরবর্তিতে নতুন কর সংশোধন উপস্থাপিত হয়।

এই পদক্ষেপগুলির ফলস্বরূপ, ভারতবর্ষ সংকট কাটিয়ে ওঠে এবং 1992-93সালের মধ্যে অর্থনীতি তুলনামূলক অনেক ভালো ছন্দে চলতে শুরু করে। সেই সময়ের মধ্যে সিং 1992সালের ফেব্রুয়ারি মাসে তাঁর দ্বিতীয় বাজেট পেশ করে, ভারত তার ঋণের পেমেন্ট মেটাতে অক্ষম এই অপবাদ প্রতিহত করতে সমর্থ হয়, ফোরেক্স রিসার্ভ উন্নত হয়ে 11,000 কোটিতে দাঁড়ায় এবং রাজকোষের ঘাটতি 1991-92 সালে জিডিপি-র 6.5%-এর কাছাকাছিতে নিয়ন্ত্রিত হয়।

18 বছর পরে, তার বিক্রি করা সোনা পুনরায় কিনে আনা হয় এবং আজ, ভারতে 557.8 মেট্রিক টন সোনা আছে, যা 1991 সালের থেকে অনেক বেশি। যেমন তারা বলে সামান্য পরিবর্তনের জন্য আপনার দরকার সামান্য বিশৃঙ্খলা।