সোনার বাজারের উদারীকরণ: 1990 – 2000

1990 সালের জুন মাসে, সোনার ক্ষেত্রে 28বছরের নিয়ন্ত্রিত ব্যবসার পর, শেষ পর্যন্ত সোনা নিয়ন্ত্রণ আইন রদ করা হয়৷ এটি করার পিছনে অর্থ মন্ত্রী মধু দন্দভাতের যুক্তি ছিল সহজ: বেসরকারী চ্যানেলে এটিকে সম্পূর্ণ হারানোর বদলে সোনার ফ্রি আমদানিকে অনুমতি দেওয়া এবং কর আহরণ অনেক বেশি বিচক্ষণ ভাবনা৷ প্রতি 10গ্রাম সোনায় 250টাকা কর দিয়ে যেকেউ দেশে সোনা আমদানি করতে পারে৷ সোনার বাজারের প্রতিক্রিয়া ছিল: সরকারী আমদানি থেকে 1991 সালে আসলে প্রায় কিছুই আসেনি, ভারত সরকারিভাবে 1992সালে 110গ্রামের বেশি সোনা আমদানি করে৷

তবে তাড়াতাড়ি কোন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে, সেই সময়ের ইতিহাস সম্পর্কে একটু কাছ থেকে জেনে নেওয়াটা জরুরি৷ উদাহরণস্বরূপ, ভারতের সোনার খনিগুলি শিল্পের উদ্দেশ্যে স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়ার শাখাগুলির মাধ্যমে ক্রমাগত সোনা বিক্রি করে৷ সোনা-এবং রুপোয় ফরওয়ার্ড ট্রেডিং তখনও পর্যন্ত নিষিদ্ধ ছিল৷ রুপোর বাটের রপ্তানিও নিষিদ্ধ ছিল এবং রুপোর পণ্যের রপ্তানি ছিল কোটার সীমাবদ্ধতার সাপেক্ষ৷

কেবলমাত্র বিদেশ থেকে আসা ভ্রমণকারীদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসাবে বিবেচিত হওয়া গহনা ছাড়া, সোনার আমদানিতে রিসার্ভ ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়ার (আরবিআই) অনুমোদন প্রয়োজন হয়৷ বিশেষ কিছু ক্ষেত্রে, জহুরিরা আমদানি করা সোনা থেকে গহনা প্রস্তুতির অনুমতি পায়, তবে তা শুধু রপ্তানি করার জন্য৷ তারা সোনার গহনার রপ্তানির প্রমোশান পরিপূর্ণ করার (Replenishment) স্কিমের মাধ্যমে সোনার সরবরাহ সম্পূরণ করার জন্য অনুমোদিত ছিল৷

1992 সালে প্রবাসী ভারতীয় স্কিম চালু হয়; যে ভারতীয়রা বিদেশে ছ’মাসের বেশি সময় ধরে থাকে তারা বিনিমেয় মূল্যে কাস্টম ডিউটি দেওয়ার ওপর নির্ভর করে পাঁচ কেজি পর্যন্ত সোনা আমদানি করার অনুমতি পায়, এই ডিউটি বা শুল্ক সাধারণত মার্কিন ডলারে হয়৷

সোনা রপ্তানি করার জন্য SILকে দায়িত্ব দেওয়া হয়৷ সোনা আমদানির বিশেষজ্ঞরা হয়তো ব্যবধান কমিয়ে আনতে সাহায্য করবে এবং সোনার দামকে প্রতিযোগীতামূলক করে তুলবে-এই ধারণার ওপর ভিত্তি করে সোনার বাজারের উদারীকরণের বিতর্ক শুরু হয়েছিল৷ এটি একটি বিতর্ক ছিল যা অতীতে ব্যবহৃত হয়েছিল, তবে বাস্তব ছিল কিছুটা আলাদা৷ বিপরীত মতও প্রচলিত ছিল, সেক্ষেত্রে সোনার একটি আর্থিক ব্যাখ্যা আছে এবং অন্যান্য পণ্যের থেকে আলাদাভাবে এটির সাথে লেনদেন করা সম্ভব৷

1997 সালে, সরকারিভাবে সোনা আমদানিকারক হিসাবে ওপেন জেনারেল লাইসেন্স (ওজিএল) স্কিমের অধীনে সাতটি ব্যাঙ্ককে অনুমোদিত করা হয়; এই সংখ্যাটি পরে 20তে গিয়ে দাঁড়ায়৷ 1999 সালে, সরকার সোনাকে গোল্ড ডিপোজিট স্কিম (জিডিএস)-এর মাধ্যমে সহজলভ্য করার চেষ্টা করে, যেটি স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া চালু করে যাতে নির্দিষ্ট করা সুদের হারে সোনা আমানত হিসাবে জমা দেওয়া যায়৷ ফলাফল স্বরূপ: সোনার চাহিদা বেড়ে যায় এবং সাথে দামও- ঠিক যেটা নীতি প্রস্তুতকারকদের ধারণায় ছিলনা৷ যুগের মধ্য দিয়ে সোনা আমাদের সবাইকে এইভাবেই ক্রমাগত চকিত করে চলেছে৷