সোনার খনি কোলারের কাহিনী

বর্তমানের ব্যাঙ্গালোর থেকে প্রায় 50 কিলোমিটার দূরে অবস্থিত কর্ণাটকের কোলার সোনার খনি (The Kolar Gold Fields, KGF), সম্ভবত ভারতের প্রাচীনতম সোনার খনি৷ ঐতিহাসিক উল্লেখ অনুযায়ী, এখানে খ্রি.পূ.প্রথম শতাব্দি থেকে শুরু হয়ে 900 এবং 1000 শতাব্দির চোলা সাম্রাজ্যের মধ্য দিয়ে 16শ শতাব্দির বিজয়নগর সাম্রাজ্য হয়ে মাইসোরের রাজা টিপু সুলতানের সময় 18শ শতাব্দি পর্যন্ত বিভিন্ন সময়ে এখানে সোনা খনন হয়েছিল৷ বহু শতাব্দি ধরে, KGF দক্ষিণ ভারতের শাসকদের বেশ ভালো পরিমাণে ধন এনে দিয়েছিল৷

ভারতের এই অন্যতম গভীর খনিটিতে, 1980-র দশক এবং 1990-এর দশকে পৃষ্ঠতলের নিচে 3কিলোমিটার গভীরে খনন করা সম্ভব হত৷ দক্ষিণ আফ্রিকার খুব কম খনিই এইরকম গভীর৷ 19শ শতকের শেষ দিকে খনন প্রক্রিয়ার দায়িত্ব গ্রহণকারী ব্রিটিশ খননকারী কোম্পানি জন টয়লার 1920-র দশকে এই খনিতে বৈদ্যুতিক পাওয়ার স্থাপন করে-এই সময় দক্ষিণ ভারতের বেশিরভাগ স্থানে বিদ্যুৎ সরবরাহ অনুপস্থিত ছিল৷ 1930-এর দশকে, কোম্পানিটি সদর্পে বলে যে আপনি সরাসরি জন টয়লারের লন্ডন অফিসকে এক কিলোমিটার গভীর থেকে ডাকতে পারবেন৷

এতো গভীরে খননের জন্য বিশেষ যন্ত্রপাতির প্রয়োজন; KGF-এর কাছে বিশ্বের সবথেকে বড় উইন্ডিং ড্রাম ছিল যা 1940-এর দশকে ইংল্যান্ডের ম্যাঞ্চেষ্টারে তৈরি হয়েছিল৷ জন টয়লার গোষ্ঠীর স্থাপন করা বেশিরভাগ মেশিনপত্রই 50 থেকে 100 বছরের পুরনো হলেও 1990-এর দশক পর্যন্ত কার্যকর ছিল৷ এই প্রসংশা অবশ্যই উভয়ের প্রাপ্য আসল উৎপাদক এবং ভারত মাইনসের, যে ক্রমাগত অসাধারণ রক্ষনাবেক্ষণ চালিয়ে গেছে৷

আধুনিক খননের পর্যায়টি 1880 থেকে 2001 সাল পর্যন্ত 120 বছরের জন্য ছিল, সরকারের-অধিগ্রহীত ভারত গোল্ড মাইনস বন্ধ হয়ে যায় যখন এই খনি থেকে প্রতিবছর খনন প্রক্রিয়া চালানোর খরচও উঠে আসছিলনা৷ তবে KGF-এর জীবন হয়তো এখনও শেষ হয়নি৷

2010সালের জুলাই মাসে, শীর্ষ আদালত জানায় যে ভারতে সোনার খনিগুলি সমেত খনিগুলির নিলাম করে খনন প্রক্রিয়া আবার শুরু হতে পারে৷ 2016 সালে, নরেন্দ্র মোদী সরকার KGF-এর নিলাম ঘোষণা করে৷ ফলত আগামি কয়েক বছরের মধ্যে, দক্ষিণভারতের প্রথম আলোকজ্জ্বল শহর যা বর্তমানে ভূতের রাজত্ব, সেই কোলারে আবার আলো জ্বলে ওঠার সম্ভাবনা আছে৷