যখন সোনা দিনটিকে বাঁচিয়ে দেয়

1991সালটি সবসময়ের জন্য ভারতীয় ইতিহাসে খোদাই করা থাকবে সেই বছর হিসাবে যখন আমাদের দেশের কয়েক দশকের মৃতপ্রায় আর্থিক নীতির একটি এমন পর্যায়ে তাৎপর্যপূর্ণভাবে অবতরণ হয় যখন ভারতবর্ষের আর্থিক সম্ভাব্যতা বন্ধনমুক্ত হয়৷ তবে এই বছরের আগের বছর 1990 সালে, রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক উভয় দিক থেকেই অপ্রীতিকর ছিল; এই বছরের শেষের দিকে দেশ সংকটের কিনারায় পৌঁছে গিয়েছিল, আর তখনই সোনা দেশকে বাঁচিয়েছিল৷

1989 সালের জুন মাস থেকে- যখন দিল্লিতে কংগ্রেস সরকারের বদলে নতুন সরকার এলো-রাজনৈতিক অস্থিরতাই ছিল নিয়ম, যা সমস্ত নীতি প্রণয়ণকে বিপর্যস্ত করে তুলেছিল৷ 1990 সালের সেপ্টেম্বর মাসে দেশ ন্যাশানাল ফ্রন্ট গভর্নমেন্ট দ্বারা চালিত হওয়ার সময় প্রধানমন্ত্রী ভিপি সিং পেমেন্ট ফ্রন্টের ভারসাম্যে সমস্যার কথা অনুমান করে, যার কারণ ছিল উচ্চমাত্রায় আমদানি এবং তুলনায় কম রপ্তানি৷

এটি ন্যাশানাল মনেটরি ফান্ডের কাছে যায় এবং ভারতের আন্তর্জাতিক পেমেন্টের সমস্যা মেটানোর জন্য 550 মিলিয়ন ডলার ধার করে৷ তবে পেমেন্টের পরিস্থিতিতে ভারসাম্যের কারণকে ঠিক করার জন্য কোন সংশোধনী মানদণ্ড নেওয়া হয়নি৷ এরপর, পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে থাকে: ন্যাশানাল ফ্রন্ট গভর্নমেন্ট পর্যুদস্ত হয় এবং চন্দ্রশেখর কংগ্রেসের সমর্থনে এবং রাজীব গান্ধীর সমর্থন নিয়ে 1990 সালের নভেম্বর মাসে তাঁর আর্থিক সরকার গঠন করে৷

1991সালের জানুয়ারি মাসের মধ্যে, তৎকালীন অর্থমন্ত্রী যশবন্ত সিনহা IMFকে দু’টি লোনের জন্য রাজি করায়- প্রথমটি ছিল ফার্স্ট ক্রেডিট কিস্তির অধীনে $775 মিলিয়ন এবং দ্বিতীয়টি হল IMF-এর সম্পূরক এবং আকস্মিক আর্থিক ভাতার অধীনে $1.02 বিলিয়ন লোন৷ IMFকে এই সরকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে বার্ষিক বাজেটের মধ্যে দিয়ে এটি আর্থিক সংশোধন করবে যা 1991সালের ফেব্রুয়ারী মাসে প্রতিফলিত হবে৷

ফেব্রুয়ারী মাসের মাঝামাঝিতে, কংগ্রেস পার্টি সরকারের থেকে সমর্থন তুলে নেয় এবং তার ফলে 28শে ফেব্রুয়ারী সম্পূর্ণ বাজেট পেশ করার কোন অবস্থা থাকেনা৷ নির্বাচন ঘোষণা করা হয়, এটি একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া ছিল যা শেষ হতে 1991 সালের মে মাস হয়ে গিয়েছিল৷ জুন মাসের আগে পর্যন্ত কোন সরকার শপথ নিতে না পারার ফলে, পেমেন্ট ভারসাম্যের পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে পরেছিল৷

1991সালের এপ্রিল মাসে IMF-বিশ্বব্যাঙ্কের বসন্তকালীন মিটিংয়ে ভারতের আর্থ সেক্রেটারি এসপি শুল্কা এবং আরবিআই গভর্নর এস ভেঙ্কিটারামানাম দু’টি প্রতিষ্ঠানতে এইড ইন্ডিয়া কনফারেন্স থেকে তাদের একটি লোনের অনুরোধকে সমর্থন করতে বলে-যেটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জাপান, জার্মানি, যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স এবং নেদারল্যান্ডকে নিয়ে তৈরি হয়েছিল৷

সংশোধন করার প্রতিশ্রুতি রাখার ক্ষেত্রে ভারতের ব্যর্থতা সার্বিক নিরানন্দ নিয়ে আসে রাজনৈতিক কারণে৷ কনসর্টিয়ামের সদস্যদের থেকে ভারতের $700 মিলিয়নের ব্রিজ লোন প্রয়োজন ছিল৷ তদবির করার ফল পাওয়া যায়; কিছু দিন পরে জাপান আরও $350 মিলিয়নের প্রতিশ্রুতি দিয়ে $150 মিলিয়ন লোন দেয়৷ জার্মানি মঞ্জুর করে প্রায় $400 মিলিয়ন এবং নেদারল্যান্ড দেয় আরও $30 মিলিয়ন৷

এরফলে বিদেশী বিনিময়ের রিসার্ভকে $1 বিলিয়নের সংকটপূর্ণ স্তরে পৌঁছে দেয়, তবে শিল্প চূড়ান্ত আমদানির নিষ্পেষণের মুখোমুখি হয়৷ আন্তর্জাতাকি কোন নামজাদা ব্যাঙ্ক গ্যারান্টি না নিলে বিদেশী সরবরাহকারীরা ভারতীয় ব্যাঙ্কগুলির দ্বারা ইস্যু করা ক্রেডিটের চিঠি প্রত্যাখ্যান করা শুরু করে দেয়৷ মে মাসের প্রথম দিকে, ব্যাঙ্ক ক্রেডিটের ওপর সরকার তাজা নিষেধাজ্ঞা জারি করে, আমদানির অর্থের ওপর 25 শতাংশ সারচার্জ জারি করে৷

এই সংকট আরও গভীরে যায় এবং আরেকবার 1991সালের মে মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহে সরকারের আধিকারিকরা $700 মিলিয়ন ব্রিজ লোন নেওয়ার জন্য IMF-এর কাছে যায়৷ যাতে ভারতবর্ষ তার আন্তর্জাতিক পেমেন্ট থেকে ডিফল্ট বা বিচ্যুত না হয়৷ IMF-এর লোন যে আবশ্যিক সেই বিষয়ে মিলিতভাবে সম্মত হওয়া সমগ্র পরিসরে রাজনৈতিক দলগুলির কাছে এটি যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল৷ রাজীব গান্ধী, এলকে আদবানী, ভিপি সিং এবং চন্দ্র শেখর সবাই এর পক্ষ সমর্থন করে৷

কিন্তু তখনই অভিসম্পাৎ নেমে আসে৷ রাজীব গান্ধীকে 21শে মে হত্যা করা হয়-নির্বাচনের মাঝে-যা এক রাজনৈতিক ঝড় তুলে দেয়৷ বাকি থাকা পোলিংয়ের জন্য পুনরায় সময় নির্ধারিত হয; জুন মাসের আগে কোন সরকারের আসা সম্ভবপর হয়না৷ বিশ্ব ব্যাঙ্ক এবং IMF ভারতের পক্ষে তাদের সমর্থন পুনর্নিশ্চিত করে বিবৃতি জারি করে, কিন্তু কোন সরকার তৈরি হওয়ার আগে নতুন কোন ঋণ পাওয়া সম্ভবপর হয়না৷

বিদেশী বিনিময়ের রিসার্ভ $1 বিলিয়ন মার্কের নিচে নেমে আসে এবং চন্দ্র শেখর সরকার এমন একটি সিদ্ধান্ত নেয় যা সম্ভবত তত্ত্বাবধায়ক সরকার হিসাবে সবথেকে বড় পদক্ষেপ ছিল: সরকার ছ’মাস পরে পুনরায় কেনার বিকল্প সমেত 20 টন সোনা বিক্রির সিদ্ধান্ত নেয়, এর বিনিময়ে $240 মিলিয়ন লোন নেয়৷ 30শে মে এই বিক্রি হয় এবং সম্পূর্ণ অপারেশানটি গুপ্তভাবে করা হয় এবং এটি করেছিল স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া৷ যদিও এটি সাময়িক ছিল, তবুও সোনা সেই দিন দেশকে রক্ষা করেছিল৷