स्वर्ण के ब्रिटिश सिक्के

यूनाइटेड किंगडम से साथ भारत का सम्बन्ध सदियों पुराना है और अब दोनों एक साझा भविष्य हासिल करना चाहते हैं. भारत में ब्रिटिश कौंसिल के निदेशक, रॉब लिन्स के अनुसार, इन दो देशों के बीच कूटनीतिक सम्बन्ध कभी मजबूत नहीं रहे. भारत विश्व में यूनाइटेड किंगडम का सबसे बड़ा कूटनीतिक संजाल है और यूनाइटेड किंगडम इस देश में तीसरा सबसे बड़ा विदेशी निवेशक है.

यूनाइटेड किंगडम का राष्ट्र समूह और भारत विश्व के उन कुछ देशों में आते हैं जहां अति उत्कृष्ट स्वर्ण बुलियन का उत्पादन होता है. यूनाइटेड किंगडम के रॉयल मिनट में कतिपय शुद्धतम स्वर्ण सिक्कों का निर्माण होता है. ब्रिटानिया नामक सिक्का 1 ट्रॉय औंस (31.1035 ग्राम) का है और 24 कैरट, यानी .9999 उत्‍कृष्‍टता के साथ बनाया गया है. यह विश्व के शुद्धतम स्वर्ण में गिना जाता है और इसके ऊपर एकमात्र कनाडा का मेपल लीफ स्वर्ण सिक्का है जिसकी उत्कृष्टता .99999 है.

ब्रिटानिया ब्रिटेन का मानवीकरण प्रतीक है. इस पर सामान्यतया हेलमेट धारण की हुयी और ढाल एवं त्रिशूल लिए एक स्त्री की आकृति चित्रित रहती है. यूनाइटेड किंगडम के सरकारी रॉयल मिन्‍ट का कहना है की 1987 में निर्मित प्रथम ब्रिटानिया बुलियन की डिज़ाइनर, शिप्कार फिलिप नाथन ने उसकी (ब्रिटानिया) परिकल्पना परम्परागत एवं विकासशील के रूप में की थी. परम्परागत रूप में – सिक्के के पृष्ठ भाग में – ढाल, कोरिंथियन हेलमेट और जैतून की टहनी से टकराते प्रचंड तूफ़ान के विरुद्ध दृढ़तापूर्वक खड़ी है. ब्रिटानिया के 2017 वाली डिजाईन में भी उसके पृष्ठ भाग पर प्रस्फुटित किरणों वाले अर्धव्यास आकार का सूर्य भी बना है. सिक्के के मुखपृष्ठ का रूपांकन जोडी क्लार्क ने किया है जिस पर महारानी एलिजाबेथ द्वितीय का चित्र उत्कीर्ण है. क्लार्क एक अंग्रेज नक्काश हैं जिन्हें महारानी की पांचवी और अंतिम चित्र का रूपांकन करने हेतु ब्रिटिश मिन्‍ट द्वारा बहाल किया गया था. रॉयल मिन्‍ट ब्रिटानिया के अतिरिक्त दो और सिक्के भी तैयार करता है : सॉवरेन और ल्यूनर सीरीज. इन दोनों सिक्कों के मुखपृष्ठ पर महारानी का वही चित्र है जिसका रूपांकन जोडी क्लार्क ने किया था.

सॉवरेन तीन सिक्कों में सबसे पुराना है और इसकी ढलाई के 200 वर्ष हो चुके हैं. रूसी स्वर्ण बुलियन सिक्के से काफी मिलते-जुलते इस प्रमुख सिक्के के पृष्ठभाग पर सेंट जॉर्ज द विक्टोरियस का चित्र उत्कीर्ण है, जो यूरोपीय गाथा में प्रशंसित और ईसाइयों द्वारा सम्मानित प्रसिद्ध रोमन सैनिक और सैन्य अधिकारी थे. दुसरी और ल्यूनर सीरीज का प्रचलन हाल में आरम्भ हुआ है. इन सिक्कों का निर्माण सबसे पहले 2014 में हुआ था और ये चीनी पंचांग को समर्पित हैं. प्रत्येक चीनी नव वर्ष पर एक नया ल्यूनर सिक्का जारी किया जाता है और इसके पृष्ठभाग पर चीनी राशि चक्र का एक पशु बना है.