ব্রিটিশ যুগের সোনার কয়েন

প্রাচীন সময়ের মত না হলেও, আধুনিক ভারত প্রচন্ডভাবে কয়েনের তুচ্ছ ব্যবহারের সাথে নোট এবং ‘প্লাস্টিকের অর্থের’ ব্যবহারে নির্ভরশীল। যদিও, প্রাচীন যুগ এক অন্য কাহিনী বলছে; কয়েনের ব্যবহার ছিল ব্যবসায়ীক অর্থে এবং এটি শাসক কর্তৃপক্ষের দ্বারা চূড়ান্তভাবে জারি করা এবং ব্যবহার করা হত। এটা বিশ্বাস করা হয় যে কয়েনগুলি খ্রি.পূ. ষষ্ঠ শতাব্দিতে প্রথম আবিষ্কৃত হয় এবং কার্তুজ ও বিভিন্ন ধাতু দিয়ে তৈরি হত। সাম্রাজ্যগুলি সমৃদ্ধ হতে শুরু করায়, তারা সোনায় তৈরি কয়েন চালু করে। এটি 17শ শতাব্দি পর্যন্ত চলতে থাকে যতক্ষণ না পর্যন্ত ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ভারতের মাটিতে পা দেয়। ব্রিটিশ-রাজের সময় যে কয়েনগুলি চালু হয় সেগুলিকে দুটি অধ্যায়ের শ্রেণিতে ভাগ করা যায়, ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কয়েন (EIC)যা 1835-এর আগে চালু হয় এবং পরবর্তি অধ্যায় হল সেই সাম্রাজ্যিক যুগ যখন ভারত সরাসরি ব্রিটিশ রাজগদির কর্তৃত্বের অধীনে শাসিত হত।

বিভিন্ন শহরে EIC তার কলোনি তৈরি করে যেগুলি ‘প্রেসিডেন্সি’ নামে পরিচিত ছিল, যেমন মাদ্রাস প্রেসিডেন্সি, বম্বে প্রেসিডেন্সি এবং বেঙ্গল (কোলকাতা) প্রেসিডেন্সি। EIC তার প্রতিটি প্রসিডেন্সির জন্য আলাদা কয়েন চালু করেছিল। বম্বেতে চালু করা কয়েনগুলির বিপরীত দিকে দাঁড়িপাল্লা সমেত হৃদয়াকৃতি বস্তার চিহ্ন ছিল। এই কয়েনগুলি উৎকৃষ্ট শিল্পকলার উদাহরণ যা এই কয়েনগুলি তৈরি করা জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল।

1857-58 সালে, ব্রিটিশ-ভারতের ক্ষমতা EIC থেকে ব্রিটিশ রাজগদির হাতে পরিবর্তিত হওয়ায়, তখন তাদের শাসিত সমস্ত টেরিটোরি বা এলাকায় অভিন্ন কয়েন চালু করা হয়। এটি ছিল সাম্রাজ্যিক যুগ। রাজগদি একাধিক কয়েন চালু করেছিল যেখানে ব্রিটিশ শাসক রাজা ও রানির ছবি খোদাই করা থাকত, মূলত রানি ভিক্টোরিয়ার ছবি থাকত বিপরীত দিকে। 1862 সালে, মুকুট শোভিত রানি ভিক্টোরিয়ার আবক্ষ মূর্তি খোদাই করা প্রথম সোনার কয়েন আসে, যা মোহর (সোনার কয়েন) নামে পরিচিত ছিল। এই 11.66 গ্রাম বা 0.9167 বিশুদ্ধতা সমেত (EIC দ্বারা চালু করা সোনার কয়েনের সদৃশ) এক “তোলা” ওজনের কয়েনগুলি ভারতীয় ব্যবসায় বণ্টন করে দেওয়া হয়েছিল। মোহরের মূল্য পনেরোটি রূপোর টাকার সমান। তবে, তাদের কম মুদ্রাঙ্কণের কারণে, মোহর অন্যান্য ধাতুর কয়েনের সাথে দুর্লভভাবে তুলনা করা হত।

রানির ছবির সাথে, কয়েনের ওপর শব্দে লেখা থাকত “Queen Victoria”। 1876 সালে এটি পরিবর্তিত হয় যখন রানি ভিক্টোরিয়া ‘ভারতের সম্রাজ্ঞী’ শিরোনাম নেন এবং তারপর থেকে কয়েনের ওপর শব্দে লেখা থাকত “Victoria Empress”।

রানি ভিক্টোরিয়া সমেত সোনার কয়েন এখনও বিস্তৃত পরিসরে গহনায় পেনডেন্ট হিসাবে বা নেকলেসে ব্যবহৃত হয়, বিশেষত দক্ষিণ ভারতে। ইন্দো-ব্রিটিশ যুগের সোনার কয়েন সবসময় ভারতীয় মুদ্রা প্রচলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ধরে রেখেছে।