মধ্য প্রাচ্যে সোনার ভূমিকা

বহু শতাব্দী ধরে মধ্য প্রাচ্যের সংস্কৃতিতে সোনা একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে রয়েছে। এক্ষেত্রে বলা অপ্রয়োজনীয়; আজও এই দেশগুলিতে তার অর্থনৈতিক, সামাজিত এবং নান্দনিক প্রাসঙ্গিকতা বজায় রয়েছে।

মধ্য প্রাচ্যের সাথে সোনার প্রথম পরিচিতি

মধ্য প্রাচ্যের সমাজে সোনার গুরুত্বের তথ্যের সম্পর্কে বাইবেলের উল্লেখিত সংস্থানগুলি প্রধান উৎস। ওই সময়গুলিতে সোনার সবথেকে বড় আর্থিক মানক হিসাবে প্রচলিত ছিল। তিনটি সবথেকে জনপ্রতি ওজন ছিল আধা-শেকেল, শেকেল এবং ট্যালেন্ট। একটি সোনার ‘ট্যালেন্ট’ ছিল সবথেকে বড় আর্থিক মানক এবং সবথেকে প্রচলিত পরিমাণের ইউনিট, 35 কেজি ওজন করত ।‘শেকেল’ হল সোনার একটি সংকর ধাতু যেটি ইলেক্ট্রাম বা সবুজ সোনা হিসাবেও পরিচিত, জনপ্রিয়ভাবে পরিমাপের ইউনিট হিসাবে ব্যবহৃত হত এবং 11.3 গ্রাম ওজন করত। এর অর্থ হল 3000 শেকেলে এক ট্যালেন্ট হত।

মজার বিষয়: এক ট্যালেন্ট সোনার মূল্য আজকের দিনে প্রায় $432,132!

আর এটা তো ছিল সবেমাত্র শুরু; ক্রমে গহনা প্রস্তুতির ক্ষেত্রেও প্রধান ধাতু হিসাবে সোনা পছন্দ হয়ে ওঠে।

আন্তর্মহাদেশীয় অঞ্চলে প্রথম সোনার কাজ 2400BCEতে শুরু হয়েছিল, যখন মেসোপটেমিয়ার (বর্তমানে ইরাক) রাজকীয় সমাধিস্থলে কাঠের একতারা আর বীণা সোনায় খচিত থাকত। তখন থেকেই মন্দির, সমাধি, মূর্তি, অস্ত্র, কাঁচের জিনিস এবং মঠ সজ্জিত করার জন্য সোনা ব্যবহার করা হত। উপরন্তু, এটা বিশ্বাস করা হয় যে গহনা হিসাবে সোনা 6000 বছরেরও বেশি সময় ধরে মধ্য প্রাচ্যের প্রাচীন সভ্যতাগুলিতে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।

সোনার অপ্রতুল ব্যবহার বহু বছর ধরে এই ধাতুটির ওপর বিভিন্ন ধরণের আবিষ্কার করে চলেছে। এখানে সেই সময়ের কিছু আকর্ষণীয় খোঁজের খবর দেওয়া হল।

অগ্নি পরীক্ষা (fire assay) নামে পরিচিত সোনার বিশুদ্ধতা পরীক্ষার অন্যতম পুরানো পদ্ধতি (একত্রীকরণ পদ্ধতির মাধ্যমে অমেধ্যগুলির থেকে সোনাকে আলাদা করে) ব্যাবিলনিয়রা খ্রী.পূ. তৃতীয় সহস্রাব্দে আবিষ্কার করেছিল।

কয়েক শতাব্দী পরে, মিশরীয়রা শেখে যে তারারও সোনার শক্তি এবং স্থায়িত্ব বাড়ানোর জন্য সোনাকে মিশ্রিত করতে পারে এবং সাথে এটিতে রঙের বাহারও যোগ করতে পারে।

প্রায় একই সময় মিশরীয়রা ঢালাইয়ের পদ্ধতি নিয়ে পরীক্ষা নিরীক্ষা শুরু করেছিল যেটিকে লস্ট-ওয়াক্স ঢালাই (একটি মোমের মূর্তি থেকে সোনার প্রতিমূর্তি তৈরি) বলা হয়। এই পদ্ধতিটি আজও নিখুঁত, সূক্ষ্ম মূর্তি তৈরির জন্য ব্যবহৃত হয়।

কিছু উপায় ছিল যার মধ্য দিয়ে সোনা প্রাচীন মধ্য প্রাচ্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। চলুন দেখে নেওয়া যাক কিভাবে বিশ্বজনীন সোনার সম্প্রদায়ে আজ মধ্য প্রাচ্য নিজের ভূমিকাকে এগিয়ে নিয়ে গেছে:

সোনার জন্য আধুনিক-সময়ের কেন্দ্র

সোনার জন্য মধ্য প্রাচ্য বিশ্বের বড় উৎস এবং দ্বিতীয় বৃহত্তম বাজার। বিশ্ব সোনার বাজারে গুরুত্বপূর্ণ শক্তিবল হিসাবে এলাকা প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে দুবাই বা ‘সোনার শহর’ একটি স্পষ্ট ভূমিকা পালন করেছে।

কিন্তু, কিভাবে এটি কিভাবে ঘটেছিল?

1900-এর দশকের দিকে, ব্যবসায়ীরা কর-মুক্ত এবং দুবাইয়ের ব্যবসা উপযোগী পরিবেশের দ্বারা আকৃষ্ট হয় এবং সমুদ্র তীরস্থ খাঁড়ি এবং পোতাশ্রয়ের কাছে দোকান স্থাপনের সিদ্ধান্ত নেয়। সময়ের সাথে সাথে, আরও অনেক ব্যবসায়ী তাদের দোকান স্থাপন করে এবং সোনা বিক্রয় শুরু করে। যেকোন সোনার বাজারের জন্য আবশ্যক প্রধান বস্তুগুলি দুবাই প্রদান করেছিল-নিরাপত্তা, সুরক্ষা, ব্যবসা করার স্বাচ্ছন্দ্য এবং সরবরাহ এবং সোনার চাহিদা উভয় উৎসেরই নৈকট্য। আজ, 400-এরও বেশি দোকানদার এবং হোলসেল সোনার দোকান দুবাইয়ের প্রসিদ্ধ গোল্ড সুকে পরিচালিত হচ্ছে- যেটি বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম একটি সোনার বাজার। বিশ্বের বিভিন্ন জায়গা থেকে গহনা প্রেমীরা সোনার গহনায় সেরা ডিলটি পাওয়ার জন্য গোল্ড সুকে আসে।

গহনা হোক বা অর্থ, মধ্য প্রাচ্যের দেশগুলি সবসময়ই রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিক অশান্তির সময় সোনার স্থায়িত্বের কারণে সোনাকে প্রচুর গুরুত্ব দিয়ে এসেছে। মধ্য প্রাচ্যের গহনা ক্রয়ের দুই-তৃতীয়াংশ কেনা হয় সঞ্চয়ের জন্য, বিশেষত গ্রামীন এলাকায় যেখানে ব্যাঙ্কিং ব্যবস্থা এখনও প্রবেশ করতে পারেনি। এছাড়াও সোনা মধ্য প্রাচ্যের মহিলাদের কাছে আর্থিক নিরাপত্তা দেয় যেহেতু এটি যেকোন দুর্ভাগ্যের প্রতিরোধী বলে বিশ্বাস করা হয়।