ক্রীড়াক্ষেত্রে সোনা

সোনার জন্য যাচ্ছি-কতটা ঘন ঘন আমরা এই বুলিটা অথবা তার পরিবর্তিত রূপটি শুনে থাকি, যা ক্রীড়ার সাথে যুক্ত? অ্যাথেলিট, ক্রীড়াবিদ এবং মহিলারা সবসময়ই এটা বলে থাকে। প্রাত্যহিক খবরের কাগজের পাতাগুলির শিরোনামগুলি থেকে যেন চিৎকার করে বলে। সহজেই বলা যায়, ক্রীড়াক্ষেত্রে সোনা সাফল্যের আরেক নাম।

অলিম্পিক মেডেল সিস্টেম অনুযায়ী বেশিরভাগ ক্রীড়ার কৃতিত্বের পুরস্কার হল- প্রথম বিজয়ীর জন্য সোনা, দ্বিতীয় স্থানাধিকারীর জন্য রূপো এবং তৃতীয় স্থানাধিকারীর জন্য ব্রোঞ্চ। উইম্বলডন অথবা ফর্মুলা ওয়ান ব্রিটিশ গ্রান্ড প্রিক্সের মত যাদের এই প্রথা থাকেনা, সেখানে হ্যান্ড উইনার বা একমাত্র বিজয়ীর থাকে সোনার ট্রফি। এগুলি নিরেট সোনায় হয় না, এমনকি অলিম্পিকের মেডেলগুলিও নিরেট সোনায় তৈরি হয় না, এগুলি গিল্ড করা থাকে এবং দেখতে সোনার মত হয়, তাই তাৎপর্য একই থাকে।

তবে এটি সবসময় এইরকমই ছিলনা। সোনা সবসময় কৃতিত্বের মানদণ্ড ছিলনা, এমনকি অলিম্পিকেও না। প্রাচীন খেলাগুলিতে, কেবলমাত্র বিজয়ী নিবার্চিত হত এবং তাকে অলিভের জয়মাল্য দিয়ে ভূষিত করা হত। 1896 সালে, প্রথম আধুনিক অলিম্পিক গেমসে বিজয়ীকে রূপোর মেডেল দেওয়া হয়, দ্বিতীয় স্থানাধিকারীকে দেওয়া হল তামার মে়ডেল এবং তৃতীয় স্থানাধিকারী প্রতিপক্ষ খালি হাতেই বাড়ি যান। সোনা স্পষ্টতই ব্যবহার করার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান ধাতু ছিল।

ক্রমানুসারে প্রথম তিনজন স্থানাধিকারীর জন্য সোনা, রূপো এবং ব্রোঞ্চ দিয়ে ভূষিত করার প্রথা শুরু হয় 1904 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট. লুইস মিসৌরির গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক্সে। তখন থেকেই, প্রথা চলে আসছে এবং আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (IOC) সোনা, রূপো এবং ব্রোঞ্চের মেডেলকে ব্যাপকভাবে প্রতিটি ক্রীড়ার প্রথম তিন স্থানাধিকারী ক্রীড়াবিদদের জন্য নির্দিষ্ট করেছে। 1912 সালের অলিম্পিক গেমসে শেষবার সম্পূর্ণ সোনা দিয়ে মেডেলগুলি তৈরি করা হয়েছিল।

আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির শর্ত অনুসারে প্রতিটি সোনার মেডেলে আবশ্যিকভাবে 92.5% রূপো এবং ছয় গ্রাম সোনা থাকা আবশ্যক। লন্ডন 2012 গেমসের সাথে সঙ্গতিপূর্ণভাবে, তামা আবার একটি উপাদান হিসাবে ব্যবহৃত হতে শুরু করেছে। মেডেলের সাথে থাকা রিবন যেটি ক্রীড়াবিদদের গলায় পরানো হয় তার অর্ধেক প্লাস্টিক রিসাইকেল অথবা পুনর্ব্যবহৃত বোতল থেকে আসে।