छोटा, किन्तु बड़ी काम का !

आप जब नैनोमीटर की सोचते हैं, तो आपको सचमुच सबसे छोटे से भी छोटा, और छोटा, और छोटे के बारे में सोचना होता है. नैनोमीटर लम्बाई की एक इकाई है, जो एक मीटर के एक अरबवां (वन-बिलियन्थ) हिस्सा जितनी होती है. एक मिलीमीटर को दस लाख टुकड़ों में विभाजित करने की कल्पना करें. उस स्तर पर प्रौद्योगिकी की करामात एक चमत्कार के समान लगने लगती है. उस स्तर पर, एक धातु के रूप में स्वर्ण चमत्कार कर सकता है.

ऐतिहासिक तौर पर, विभिन्न चिकित्सीय उपचारों में स्वर्ण का सदियों से प्रयोग होता रहा है, और वह भी बिना किसी हानिकारक प्रभाव के – इनमे दन्तचिकित्सा सम्मिलित है, जो अपने आप में एक कहानी है. स्वभावतः, शोधकर्ताओं ने चिकित्सीय अनुप्रयोगों के लिए स्वर्ण के अति सुक्ष कणों (नैनोपार्टिकल्स) के साथ प्रयोग किया है, न कि प्लैटिनम (या चांदी) का, क्योंकि कतिपय परिस्थितियों में ये विषैले हो सकते हैं (चांदी प्रतिक्रियाशील होती है).

स्वर्ण के अति सूक्ष्म कणों के निर्माण से, बड़े स्वर्ण कणों की पहुँच में बाधक काफी छोटी जगहों में स्वर्ण का प्रयोग आसान हो जाता है, और इस तरह नयी क्षमताएं हासिल होती हैं. वैज्ञानिक स्वर्ण के अति सूक्ष्म कणों के साथ अणुओं को सम्बद्ध करते हैं जो शरीर के रोगग्रस्त, जैसे कि कैंसरग्रस्त, ट्यूमरग्रस्त हिस्से में अन्य अणुओं, जैसे कि उपचारात्मक औषधि के अणुओं की ओर आकर्षित होते हैं.

वैज्ञानिक दूसरे अनुप्रयोगों पर भी अनुसंधान कर रहे हैं. उतने लघु आकार में भी – एक मिलीमीटर के दस लाखवें आकार तक – स्वर्ण के अति सूक्ष्म कण का आकार अंतर पैदा कर सकते हैं. अनुप्रयोगों के आधार पर – औषधि की प्रभाव क्रिया के लिए, 5 नैनोमीटर (एनएम) का मानक उचित है. आकार को ठीक करके, वैज्ञानिक अवशोषण विस्तार ठीक कर सकते हैं. दूसरे शब्दों में, वे प्रकाश को अवशोषित करके, उसे ताप में परिवर्तित करते हैं, जिसका प्रयोग कैंसर की कोशिकाओं को समाप्त करने में किया जा सकता है.

स्वर्ण के उत्तम जैव-अनुकूलता के कारण, चिकित्सीय उपकरण अनुप्रयोग का एक और क्षेत्र हैं. अभी, चिकित्सीय उपकरणों में स्वर्ण के प्रयोग के लिए अनेक तरह के प्रत्यक्ष अनुप्रयोग हैं. उदाहरण के लिए, पेसमेकर्स के लिए तार, और हृदयरोग के उपचार में सहायक धमनियों को फैलाने के लिए स्वर्ण-आच्छादित स्टेन्ट. एक्स-रे के प्रति स्वर्ण अत्यधिक अपारदर्शी होता है, और इस प्रकार स्टेंट को बेहतर ढंग से स्थापित करने में सहायक होता है.

स्वर्ण, बैक्टीरिया के जमाव का अत्यंत प्रतिरोधी होता है, और इस तरह संक्रमण के प्रति संवेदनशील अंगों में आरोपण, जैसे कि कान के भीतर (कौक्लीअर इम्प्लांट), के लिए पसंदीदा पदार्थ है. उदाहरण के लिए, द्रव निकालने और तात्कालिक वायु प्रवाह के लिए आरोपण हेतु, स्वर्ण की परत चढ़ाया हुआ माइरिंगोटॉमी (कान से द्रव बाहर निकालने या कर्णपटल पर दबाव हटाने की शल्यक्रिया) नली का प्रयोग किया जाता है.

चिकित्सीन अनुप्रयोगों में, कम से कम, स्वर्ण के उपयोग का मूल्य प्रयुक्त स्वर्ण के वास्तविक भार से हज़ारों गुणा अधिक है. इस कारण से यह महज एक कीमती धातु से कही अधिक मूल्यवान है.