புவிக்கப்பால் தங்கச் சுரங்கத்தின் எதிர்காலம்

 செவ்வாய் கிரகத்திற்கும் வியாழனுக்கும் இடையில் உள்ள ஆஸ்ட்ராய்டு பெல்ட்டின் ஆழத்தில் சுற்றிக்கொண்டு இருப்பது 16 சைக் எனும் பெயர் கொண்ட ஆஸ்ட்ராய்டு ஆகும். 16 சைக் தோராயமாக 226 கி.மீ. விட்டம் கொண்டது மற்றும் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பல ஆஸ்ட்ராய்டுகளைப் போலல்லாமல், பாறைகள் மற்றும் பனிக்கட்டிகளுக்கு மாறாக முற்றிலும் உலோகங்களால் ஆனதாக கருதப்படுகிறது. 16 சைக் ஒரு ஆரம்பகால கிரகத்தின் மையத்தின் ஒரு பகுதியாகும் மற்றும் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு உலோகங்களுக்கான நமது தேவையை பூர்த்தி செய்ய போதுமான இரும்பு மற்றும் நிக்கல் இங்கு இருப்பதாக விஞ்ஞானிகள் நம்புகிறார்கள். அதைவிட ஆச்சரியம், 16 சைக் இல் விலைமதிப்பற்ற உலோகங்களின் ஏராளமான சேமிப்பு இருப்பதாக கருதப்படுகிறது - அதன் திட தங்க மையத்தின் மதிப்பு $ 700 குவிண்டில்லியன் டொலர்கள் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. அதன் திட உலோக மையம் இரும்பு மற்றும் நிக்கல் தவிர பிளாட்டினம் மற்றும் தங்கம் போன்ற விலைமதிப்பற்ற உலோகங்களை உள்ளடக்கி உள்ளது. 2022 ஆம் ஆண்டில் 16 சைக் ஆஸ்டிராய்டிற்கு NASA ஒரு விண்கலத்தை அனுப்பி அதன் மேற்பரப்பை ஆராய்ந்து அதன் பண்புகளை ஆய்வு செய்ய சுமார் 21 மாதங்கள் செலவிட உள்ளது.

தங்கம் உள்ளிட்ட விலைமதிப்பற்ற உலோகங்கள் பல ஆஸ்டிராய்கள் மற்றும் எரிந்த வால்மீன்களில் உள்ளது, நிலவுடன் சேர்த்து. ஆஸ்டிராய்டு சுரங்கப்பணி தங்கச் சுரங்கத்தின் எதிர்காலத்திற்கு ஒரு பெரிய திருப்புமுனையாக அமையும்; அது நமக்கு என்ன தரப்போகிறது என்பதைப் பார்ப்போம்: 

ஆஸ்ட்ராய்டு சுரங்கத் தொழிலின் அளவு

2017 ஆம் ஆண்டில், ஆஸ்ட்ராயிடு சுரங்கத் தொழில் $ 712 மில்லியனாக மதிப்பிடப்பட்டது. ஆனால் இது 2025 ஆம் ஆண்டில் வருடத்திற்கு CAGR 24.4% வேகத்தில் வளரும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது. இது கிட்டத்தட்ட $ 3.9 பில்லியன் வரை செல்லலாம். ஆஸ்டிராய்டு சுரங்கத்தொழில் என்பது, உலோகம் மற்றும் பிற தாதுக்களின் சாத்தியமான அளவுள்ள ஆஸ்டிராய்டுகள் மற்றும் பிற வான் அமைப்புகளை அடையாளம் காண்பது, அவற்றில் சுரங்க உள்கட்டமைப்பை அமைத்தல், அந்த உலோகங்கள் மற்றும் தாதுக்களுக்காக அவற்றை வெட்டியெடுத்தல் மற்றும் ஆராய்ச்சி அல்லது பயன்பாட்டிற்காக அவற்றை பூமிக்கு அனுப்புதல் ஆகியவை அடங்கும். பொதுமக்கள் மற்றும் தனியார் துறையினர் இருவரும் ஆஸ்டிராய்டு சுரங்கப்பணியில் ஈடுபட்டுள்ளனர், பெரும்பாலும் கூட்டாண்மையாக இருக்கும். அமெரிக்க விண்வெளி நிறுவனங்கள் மற்றும் தனியார் நிறுவனங்கள் தற்போது அதற்காக வழி வகுத்துக் கொண்டு உள்ளன. NASA 2022 ஆம் ஆண்டில் சைக் மிஷனைத் தொடங்க உள்ளது. ஆளில்லா பணிகளில், சைக் விண்கலத்தில் 16 சைக் ஆஸ்டிராய்டின் மேற்பரப்பு மற்றும் உள்ளடக்கங்களை பகுப்பாய்வு செய்யவும் மேப் செய்யவும் அதிநவீன உபகரணங்கள் இருக்கும். 

லத்தீன் அமெரிக்கா, மத்திய கிழக்கு மற்றும் ஆப்பிரிக்கா ஆகியவை அமெரிக்காவைத் தவிர நேரடிப் பணியில் ஈடுபடும் புவிசார் அரசியல் அமைப்பாளர்கள் ஆவர். தனிப்பட்ட விண்வெளியில், ஆஸ்டிராய்டு சுரங்க சந்தையின் ஒரு பகுதிக்கு போட்டியிடும் முக்கிய விண்வெளி நிறுவனங்கள் iSpace, Kleos Space, Asteroid Mining Company, Planetary Resources, மற்றும் Virgin Galactic போன்றவையாகும்.

நிலவுச்சுரங்கம்: அடுத்த கோல்டு ரஷ்?

ஆஸ்டிராய்டுகளில் சுரங்கம் அமைப்பது இலாபகரமானதாக இருக்கலாம், ஆனால் இது சில தொழில்நுட்ப சவால்களுடன் வருகிறது. ஒன்று, பூமிக்கு அருகில் உள்ள ஆஸ்டிராய்ட்கள் உண்மையில் வெகு தொலைவில் உள்ள. மேலும் அவற்றில் சுரங்கம் அமைப்பதை சாத்தியமாக்க அவை பூமியின் கீழ் மட்ட சுற்றுப்பாதையில் இழுக்கப்பட வேண்டும். இது எளிதான சாதனையல்ல. இருப்பினும், நிலவில் சுரங்கத்தை அமைப்பதற்கான வாய்ப்புகள் மிகவும் கவர்ச்சிகரமானவை.

நிலவில் சுரங்க கண்ணோட்டத்தில் பார்த்தால் கவர்ச்சிகரமான மூன்று கூறுகள் உள்ளன: ஹீலியம் -3, நீர் மற்றும் அரிய பூமி உலோகங்கள்.

நிலவில் சுரங்கம் அமைத்தல் (இன்னும் சொல்லப்போனால், ஆஸ்ராய்டுகளில்), கணிசமான தொழில்நுட்ப மற்றும் லாஜிஸ்டிக் தடைகளை அளிக்கிறது. சந்திரனின் சுரங்கம் அமைக்க, அதிநவீன 3 டி பிரிண்டர்கள், தன்னாட்சி சுரங்க ரோபோக்கள், செயலாக்க உபகரணங்கள் மற்றும் சந்திர தளம் அமைத்தல் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியதாக மட்டுமல்லாமல், மனிதர்கள் கணிசமான உள்கட்டமைப்பை  அமைக்க வேண்டும். இந்த சாதனங்களை சந்திரனுக்கு அனுப்புவதற்கு செலவு அதிகமாகும்; சந்திரன் கிட்டத்தட்ட 400,000 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ளது, தற்போது 1 கிலோ பொருட்களை சந்திரனின் மேற்பரப்பிற்கு அனுப்ப பதினைந்தாயிரம் டொலர்கள் செலவாகும். இருப்பினும், SpaceX போன்ற நிறுவனங்கள் இந்த செலவுகளை ஓரளவு குறைக்க உதவும் மறுபயன்பாட்டு ராக்கெட்டுகளில் கவனம் செலுத்துகின்றன.

கூடுதலாக, சுத்திகரிக்கப்படாத சந்திர மண் மற்றும் தாதுவை மீண்டும் பூமிக்கு பதப்படுத்த அனுப்புவது சாத்தியமில்லை. இத்தகைய பதப்படுத்துதல் நிலவில் செய்யப்பட வேண்டும். பாதி சுத்திகரிக்கப்பட்ட மற்றும்/அல்லது சுத்திகரிக்கப்பட்ட பொருட்கள் ராக்கெட்டுகள் மூலமோ அல்லது இதர விநியோக அமைப்புகள் மூலமோ திருப்பி அனுப்பப்பட வேண்டும். அத்தகைய சிக்கலான செயல்பாட்டை தொலைவிலிருந்து இயக்குவது எதிர்பாராத சவால்களை முன்வைக்கலாம். இறுதியாக, இது போன்ற ஒரு செயல்பாட்டில் சட்ட மற்றும் புவிசார் அரசியல் சிக்கல்கள் உள்ளன. நிலவும், விண்கற்கள் போன்ற மற்ற ஆஸ்டிராய்டுகளும் "பொது விண்வெளி " என்று வகைப்படுத்தப்படுகிறதா? உலகின் அனைத்து நாடுகளுக்கும் அதன் வளங்களில் சம உரிமை உள்ளதா?

எந்த விண்வெளி நிறுவனமோ அல்லது தனியார் விண்வெளி நிறுவனமோ நிலவில் இன்னும் சுரங்க முயற்சி செய்யவில்லை என்றாலும், அதன் சாத்தியக்கூறுகளில் ஆர்வம் காட்டி வருகின்றன. ஏப்ரல் 2020 இல், முன்னாள் ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்ப் அமெரிக்க நிறுவனங்களை நிலவு மற்றும் பிற விண்வெளி அமைப்புகளில் சுரங்க வேலையை ஊக்குவிக்கும் நிர்வாக உத்தரவில் கையெழுத்திட்டார். இந்த நிர்வாக உத்தரவு வணிக கூட்டாளர்களை விண்வெளியில் வளங்களை மீட்டெடுக்க மற்றும் பயன்படுத்த தீவிரமாக ஊக்குவிக்கிறது. இருப்பினும், நிலவில் சுரங்கப்பணி இன்னும் கணிசமான தொழில்நுட்ப மற்றும் லாஜிஸ்டிக் தடைகளை முன்வைக்கிறது. இதற்கு உபகரணங்கள் மற்றும் பொருட்களை விண்வெளியில் கொண்டு செல்வது, கிட்டத்தட்ட தன்னாட்சியாக செயல்படும் ரோபோக்கள் மற்றும் இயந்திரங்கள் மூலம் சுரங்க மற்றும் செயலாக்கும் தாது மற்றும் பதப்படுத்தப்பட்ட அல்லது அரை பதப்படுத்தப்பட்ட உலோகம் மற்றும் எரிவாயுவை மீண்டும் பூமிக்கு கொண்டு வர வேண்டும்.

உலகளாவிய தங்க ஆர்டரில் தங்கத்திற்கான ஆஸ்டிராய்டு சுரங்கத்தின் தாக்கம்

16 சைக் போன்ற ஆஸ்டிராய்டுகளில் கிடைக்கும் அதிக அளவிலான தங்கம், வெட்டப்பட்டால் உலகளாவிய தங்க ஆர்டருக்கு பாதிப்பை விளைவிக்கும். ஆஸ்டிராய்டுகளிலிருந்து தங்கம் அதிக அளவில் வெற்றிகரமாக வெட்டப்பட்டால், சந்தையில் ஏற்படும் குளறுபடிகள் தங்கத்தின் விலையை குறைக்கும், ஒருவேளை அவை அதிக வீழ்ச்சியடையக்கூடும். தற்போதைய தங்கத்தின் விலையைத் தக்கவைக்க, அதிகப்படியான தங்க விநியோகம், சமமான மற்றும் வலுவான தேவையை கொடுக்கும் என்று சொல்ல முடியாது. இருப்பினும், தங்க வளத்தின் மூலம் அதன் பயன்பாடுகளை விரிவுபடுத்தினால் கூடுதலாக வழங்கப்பட்ட தங்கத்தின் மூலம் விலையை நிலைநிறுத்த அல்லது அதிகரிக்க அதிக வாய்ப்புள்ளது. 
 
எவ்வாறாயினும், தங்கத்திற்காக ஆஸ்டிராய்டுகளை வெற்றிகரமாக சுரங்கப்படுத்துகையில், உலகளாவிய தங்க ஆர்டர் ஒரு அதிர்ச்சியை சந்திக்கலாம். ஆஸ்டிராய்டுகளிலிருந்து தங்கத்தை வெற்றிகரமாக வெட்டி எடுக்கும் நிறுவனங்கள் அல்லது அரசாங்கங்கள் தங்கத்தின் விநியோக நிலையில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் மற்றும் அதன் விலை நிர்ணயத்திலும் ஆதிக்கம் செலுத்தும்.